Imparten en la FQ taller sobre CRISPR-Cas9, técnica de edición molecular del genoma

En la Facultad de Química de la UNAM se impartió, por primera vez en una institución educativa mexicana, un curso con la técnica de edición molecular del genoma, conocida como CRISPR-Cas9, a cargo de los académicos José Antonio Pedroza García, del Departamento de Bioquímica de la FQ, y Fernando Guzmán Chávez, del Instituto de Investigaciones Biomédicas.

En dicho taller, efectuado del 9 al 12 de enero pasado en el Conjunto E de la Facultad de Química, participaron 16 estudiantes: 14 de la carrera de Química Farmacéutico Biológica, uno de Ingeniería Química y otro de Química. 

El objetivo del curso teórico-práctico fue adentrar a los universitarios en la tecnología CRISPR-Cas9, así como mostrar su accesibilidad para el aprendizaje en la licenciatura, con la finalidad de que en un futuro forme parte de los programas de estudios en la FQ. 

En el taller, los estudiantes aprendieron los fundamentos, aplicaciones y alcances de esta tecnología; además, se realizó la edición genómica en levadura de pan y, en un sistema libre de células (o cell-free system), se logró producir a la proteína Cas9. 

“La técnica CRISPR-Cas9, desarrollada hace un poco más de 10 años, fue galardonada con el Premio Nobel de Química en 2020. Esta tecnología consiste en cortar específicamente el ácido desoxirribonucleico (ADN) en la región que se desee, ello permite modificarlo para dar nuevas características a un organismo”, comentó Fernando Guzmán Chávez en entrevista.

El universitario también apuntó que esta metodología es de suma importancia, porque la edición genómica ya se usa en la terapia génica: “Este año, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) aprobó que ya se puede realizar un tratamiento de predicción de CRISPR-Cas9 para curar anemia falciforme (SCD, por sus siglas en inglés).

Por su parte, José Antonio Pedroza detalló que en este taller se pidió a los participantes contar con los cursos básicos de Genética y Biología molecular, “para que tuvieran el conocimiento necesario sobre la síntesis de ADN y la síntesis de una proteína”.

Con este curso, añadió el docente de la FQ, se busca que se aborden en la Facultad los temas más novedosos en las áreas de Genética y Genómica, con lo que los alumnos podrán ser mucho más competitivos, ya que en países desarrollados son comunes estos talleres.

“Este tipo de tecnologías se emplean en instituciones como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Cambridge, o bien, en investigación espacial, con la finalidad de construir una proteína a modo. Nuestro objetivo primordial, en mi caso como egresado de la FQ, es que nuestros planes de estudio se mantengan actualizados y con técnicas de vanguardia del siglo XXI”, expresó Fernando Guzmán.

“La Biología sintética ha sido una revolución; desde los años 80 del siglo pasado hasta 2010, todo era Ingeniería genética, pero entre 2010 y 2013, surgió la Biología sintética, dentro de la cual se inscribe la técnica CRISPR-Cas9, como una nueva área de conocimiento, la cual permite diseñar un organismo vivo con las características que se desean”, enfatizó José Antonio Pedroza.

La aplicación más importante de estas herramientas, abundó, es buscar la cura de enfermedades genéticas, a través de la terapia génica, pero también puede aplicarse en áreas como la agricultura para editar y darles nuevas características a plantas de interés agroeconómico; además, se pueden desarrollar microorganismos que creen metabolitos de interés para la industria, como antibióticos.

Por último, Fernando Guzmán dijo que básicamente CRISPR-Cas9 “son unas tijeras moleculares de edición precisa; si ya se sabe la secuencia del genoma de un organismo, con esta técnica se puede indicar a un complejo de proteína con ácido ribonucleico (ARN) dónde debe cortar y dónde debe hacer la mutación para, por ejemplo, restablecer una función”.

En el curso impartido en la FQ, se enseñó al alumnado cómo está constituido el sistema CRISPR-Cas9, cómo podrían ellos diseñar una guía de ARN y la técnica para llevarla al laboratorio, a fin de poder editar el genoma de un microorganismo simple. Este taller fue propuesto por el investigador Fernando Guzmán Chávez, quien realizó su posdoctorado en la Universidad de Cambridge, en el área de Biología sintética.